Un ravitailleur américain KC-135 tourne cinq fois au sud de Nîmes avant de filer vers Istres
Un avion militaire américain KC-135 Stratotanker a effectué cinq boucles au sud de Nîmes, autour de l’aéroport de Garons, ce lundi 9 novembre 2026 au matin, avant de prendre la direction de la base aérienne d’Istres. Il volait à 4,2 km d’altitude.
L’appareil, un ravitailleur en vol, a décollé à 23h58 (heure française) de l’aéroport de Milwaukee, près de Chicago, dans la nuit de dimanche à lundi. Cet aéroport abrite le 128e escadron de ravitaillement aérien. L’avion a traversé une partie du Canada puis l’Atlantique. Il est entré en France par l’estuaire de la Gironde à 7h22.
Environ trente minutes plus tard, il arrivait dans le Gard. Il a tourné pendant plus d’une demi-heure au-dessus d’une zone comprise entre Milhaud, Bellegarde, Saint-Gilles et Vauvert, avant de mettre le cap sur Istres.
Des ravitailleurs accueillis à Istres depuis mars
Depuis début mars, la base d’Istres accueille des avions américains de soutien. Selon les données Flightradar, quatre KC-135 y sont arrivés le lundi 2 mars 2026 depuis Rota, dans le sud de l’Espagne. Un cinquième les a rejoints le mercredi 4 mars. L’autorisation a été décrite comme temporaire. L’Espagne avait refusé que Washington utilise ses bases de Rota et de Morón pour sa guerre contre l’Iran.
L’État-major français a annoncé le 5 mars 2026 l’accueil de ces appareils, qui ne sont pas des avions de combat. Il parle d’une « procédure de routine dans le cadre de l’Otan ». La France a exigé qu’ils ne participent en aucune mesure aux opérations américaines en Iran, mais seulement à l’appui à la défense de ses partenaires dans la région. Elle affirme en avoir obtenu la complète garantie.
La ministre des Armées, Catherine Vautrin, a précisé le périmètre : « Un avion ravitailleur, c’est une station-service, ce n’est pas un avion de chasse. Et donc le sujet, c’est clairement la capacité de ravitailler, c’est la seule autorisation qui est donnée par le Président de la République ».
Le passage d’un appareil de ce type dans le ciel gardois n’est pas une première : un avion similaire avait déjà été observé fin avril.
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